Of hoe ik ontdekte dat vasten en haar een ingewikkeld verhaal is

Oké, ik ga gewoon eerlijk zijn. Toen ik vorige week onder de douche stond en er weer een handvol haar in mijn hand achterbleef, dacht ik echt: shit, wat heb ik gedaan?

Drie maanden geleden begon ik met intermittent fasting. Niet omdat ik per se wilde afvallen (hoewel dat wel een leuke bijkomstigheid was), maar vooral omdat iedereen er maar over bleef zeuren. Collega’s, vrienden, die ene tante op Facebook die altijd weet wat het beste is – allemaal zweerden ze bij het 16:8 schema. “Je krijgt zoveel energie!” “Het is zo makkelijk!” “Je hoeft alleen maar te skippen met ontbijt!”

Nou, spoiler alert: het was niet zo simpel als ze beweerden.

Mijn first world problems met vasten

De eerste weken waren eigenlijk best oké. Ik sloeg het ontbijt over, dronk veel koffie (misschien té veel koffie), en at vanaf 12 uur ’s middags gewoon normaal. Ik voelde me inderdaad energieker, sliep beter, en mijn spijkerbroek zat wat losser. Win-win-win, toch?

Maar ergens rond week 6 begon het. Eerst merkte ik het alleen tijdens het douchen – wat meer haren dan normaal. Ik dacht nog: jaja, het is herfst, dieren ruien ook. Maar toen mijn kapper Lisa (die overigens al 15 jaar mijn haar knipt en me dus door en door kent) zei: “Hé, je haar lijkt wat dunner… Alles oké?” – toen wist ik dat er iets aan de hand was

En natuurlijk deed ik wat elke normale persoon doet: ik googelde de shit eruit. “Haaruitval intermittent fasting” – enter. En wat vond ik? Een jungle aan tegengestelde informatie. Sommige sites beweerden dat IF je haar juist beter maakt, andere waarschuwden voor complete kaalheid. Geweldig.

Down the rabbit hole

Dus daar zat ik dan, ’s avonds laat op internet, mezelf compleet gek te maken met forums en blogposts. Vrouwen die zweerden dat IF hun haar had verpest. Anderen die zeiden dat het de beste beslissing van hun leven was. En daartussen een hoop “experts” die allemaal iets anders beweerden.

Het punt is: niemand gaf me een eerlijk, genuanceerd verhaal. Het was altijd óf helemaal fantastisch óf helemaal verschrikkelijk. En ik zat daar met mijn handje haar en dacht: maar hoe zit het nou echt?

Dus besloot ik zelf uit te zoeken wat er aan de hand was. Niet omdat ik ineens een haar-expert wilde worden, maar gewoon omdat ik wilde weten of ik mijn 16:8 schema kon houden zonder kaal te worden.

Wat er eigenlijk gebeurt in je hoofd (letterlijk)

Ik ben geen wetenschapper, maar na weken lezen snap ik nu een beetje hoe het zit. Je haar groeit in fasen – een soort cyclus die een paar jaar duurt. Het heeft verschillende spullen nodig om goed te groeien: eiwitten (logisch, want haar is eigenlijk een soort eiwit), ijzer, zink, vitamines. Allemaal dingen die je uit eten haalt.

Nu is het probleem met intermittent fasting niet zozeer dat je vast, maar hoe je eet tijdens die 8 uur dat je wel mag eten. En eerlijk? In het begin deed ik dat behoorlijk klungelig.

Mijn typische eerste maaltijd was vaak gewoon alles wat ik kon vinden in de koelkast. Restjes pasta, wat brood met kaas, misschien een banaan erbij. Niet bepaald wat je noemt “nutriëntdicht”. Ik was zo gefocust op niet hongerig zijn dat ik vergat om mijn lichaam te geven wat het nodig had.

En dan is er nog de stress. Want ja, vasten is stress voor je lijf, ook al voelt het goed. Je lichaam denkt: “Oh shit, er is geen eten, we gaan dood!” (overdreven, maar zo ongeveer). En als je lichaam stress heeft, stopt het met dingen die niet superbelangrijk zijn. Zoals… je haar laten groeien.

De plot twist

Maar hier wordt het interessant. Want na 2 maanden van paniek en aanpassingen, begon mijn haar eigenlijk beter te worden. Dikker, glanziger, minder uitval. Huh?

Blijkbaar is er een soort omslag. De eerste periode is je lichaam aan het wennen, en dan kan je haar inderdaad tijdelijk uitvallen. Maar als je het goed doet – genoeg goede voeding eet tijdens je eetperioden – dan kan IF je haar juist helpen.

Er gebeurt namelijk iets cools tijdens vasten: je lichaam gaat oude, kapotte cellen opruimen (fancy naam: autophagy). Ook in je haarfollikels. Dus na de aanpassingsfase krijg je eigenlijk nieuw, sterker haar.

Tenminste, dat is wat er bij mij gebeurde. Maar ik had wel wat trucjes moeten leren.

Wat ik nu anders doe

Oké, dit is waar het praktisch wordt. Want ik heb geen zin gehad om te stoppen met IF – ik voelde me echt goed. Maar ik wilde ook niet kaal worden. Dus moest ik slimmer worden.

Ten eerste: ik plan nu mijn eten. Klinkt saai, maar whatever. Mijn eerste maaltijd is altijd iets met veel eiwitten. Eieren, Greek yogurt, soms een proteïneshake als ik haast heb. Niet meer random grazen in de koelkast.

Ten tweede: supplementjes. Ja, ik ben een van die mensen geworden. Ik neem nu een multivitamine en extra biotine. Niet omdat ik denk dat pilletjes magisch zijn, maar gewoon als backup voor de dagen dat mijn eten niet perfect is.

Ten derde: ik let op signalen. Als ik me brak voel, mijn haar weer meer uitvalt, of ik super hangry word, dan neem ik een stap terug. Soms doe ik 14:10 in plaats van 16:8. No big deal.

En ten vierde: water. Zoveel water. Tijdens vasten vergeet je makkelijk te drinken, maar je haar heeft vocht nodig. Ik drink nu echt belachelijke hoeveelheden thee en water.

Waarom iedereen anders reageert

Hier is iets wat me echt frustreerde tijdens mijn research: iedereen heeft een ander verhaal. Mijn vriendin Emma begon tegelijkertijd met IF en had helemaal geen haaruitval. Sterker nog, haar haar werd juist beter. Waarom?

Na veel lezen denk ik dat het met een paar dingen te maken heeft:

Je lichaam is gewoon anders. Sommige mensen zijn gevoeliger voor stress, andere mensen hebben van nature sterkere haren. Sommige mensen aten al perfect voordat ze begonnen, anderen (zoals ik) leefden vooral op koffie en convenience food.

Leeftijd speelt ook mee. Ik ben begin 30, en blijkbaar is dat een leeftijd waarop je hormonen al wat wiebelig worden. Jongere mensen herstellen vaak sneller van de stress van een nieuwe diet.

En dan is er nog de rest van je leven. Als je al gestrest bent door werk, relaties, te weinig slaap, dan is IF misschien de druppel die de emmer doet overlopen.

De dingen die niet waar zijn

Er wordt zoveel onzin beweerd over IF en haar. Laat me even een paar mythes de grond in boren:

“Als je haar uitvalt door IF, groeit het nooit meer terug.” Bullshit. Tenzij je jezelf echt uithongert (wat je niet moet doen), groeit het gewoon terug als je beter gaat eten.

“Mannen hebben dit probleem niet.” Ook bullshit. Mijn vriend probeerde IF een tijdje en had ook last van haaruitval. Mannen praten er alleen minder over.

“Je moet meteen stoppen zodra je haaruitval krijgt.” Niet per se. Vaak kun je gewoon wat aanpassingen maken.

“Supplementen oplossen alles.” Nee. Je kunt niet een brakke diet compenseren met pilletjes.

Wanneer je moet stoppen (of hulp zoeken)

Look, ik ben geen dokter. Maar er zijn wel rode vlaggen. Als je haar met bosjes uitvalt, kale plekken krijgt, of het na 4 maanden aanpassingen nog steeds niet beter wordt, dan moet je naar een professional. Misschien ligt er iets anders onder.

Ook als je andere nare bijwerkingen krijgt – extreme vermoeidheid, je menstruatie stopt, je voelt je de hele tijd beroerd – dan is IF misschien gewoon niet voor jou. En dat is oké.

Mijn huidige situatie

Het is nu zo’n 8 maanden later, en mijn haar is eigenlijk dikker dan toen ik begon. De uitval in het begin was inderdaad een tijdelijk ding. Ik doe nog steeds een soort IF, maar niet zo rigide als eerst. Soms 16:8, soms 14:10, soms gewoon normaal eten als ik daar zin in heb.

Het belangrijkste wat ik heb geleerd? Luister naar je lijf. Als iets niet goed voelt, verander het. Er zijn geen punten te winnen met volhouden als je er beroerd van wordt.

En ook: perfecte schema’s bestaan niet. Al die influencers en gurus die beweren dat hun methode voor iedereen werkt, liegen. Jij moet uitvogelen wat voor jou werkt.

De realiteit check

Kijk, IF kan echt fijn zijn. Ik voel me er nog steeds goed bij. Maar het is geen wondermiddel, en het is ook niet zonder risico’s. Als je erover denkt om te beginnen, ga dan verstandig te werk:

Begin langzaam. Niet meteen 16:8, maar eerst 12:12 en dan opbouwen. Let op wat je eet tijdens je eetperioden – het moet wel voedzaam zijn. Drink genoeg. En als het niet lekker voelt, stop dan of pas aan.

Je hoeft niet alles perfect te doen. Je hoeft ook niet door te zetten als het niet werkt. Er zijn genoeg andere manieren om gezond te zijn.

En als je haar uitvalt? Panikeer niet meteen. Voor de meeste mensen is het tijdelijk. Maar houd het wel in de gaten en wees eerlijk tegen jezelf over hoe je je voelt.

Tot slot

Ik had niet gedacht dat ik ooit een blogpost zou schrijven over mijn haar. Maar hier zijn we dan. Als je worstelt met hetzelfde probleem, hoop ik dat dit helpt. En zo niet, dan heb je in ieder geval een inzicht gekregen in mijn leven van de afgelopen maanden.

Het belangrijkste? Wees aardig voor jezelf. Je lichaam doet zijn best, ook als het soms even lijkt alsof alles verkeerd gaat. Geef het tijd, geef het wat het nodig heeft, en vertrouw erop dat het zich aanpast.

En als je in twijfel bent: vraag hulp. Er is geen schaamte in toegeven dat je het niet alleen kunt uitvogelen.

Nu ga ik een grote bak water drinken en misschien nog wat extra eieren eten. Want blijkbaar hebben mijn haren dat nodig.

Herken je dit verhaal? Laat me weten in de comments hoe het voor jou is gegaan. Ik ben altijd benieuwd naar andere ervaringen.